De otter komt voor in de Semois

Hoera, goed nieuws voor de biodiversiteit! De otter komt voor in de Semoisvallei! Dat blijkt uit een DNA-onderzoek van het water in deze regio. Hier is de biodiversiteit heel blij mee. Maar ook het natuurpark van de Semois is hier heel blij om. Het natuurpark hoopt namelijk de titel van Nationaal Park van België te behalen!  

Het jarenlange mysterie is eindelijk opgelost! De voorbije jaren waren er enkel vermoedens van vissers, boswachters of leden van het park. Maar hard bewijs was er niet… Via milieu-DNA hebben ze dan toch bewijs kunnen vinden!

Otter, toon ons je e-DNA!

Hoe werkt dat eDNA (= milieu-DNA) ? Wel, elke soort die op het water of in het land leeft, laat sporen achter in zijn omgeving. Deze sporen noemen we DNA. Bij de otter is dit bijvoorbeeld via zijn urine, zijn haar, zijn uitwerpselen enz.

Maar hoe kan je dit DNA dan onderzoeken? In de Semois hebben ze in 17 gebiedenwatermonsters genomen. Aaargh welke monsters? Nee niet dat soort monsters! Watermonsters zijn kleine stalen waarin je kan zien of op die plek veel DNA aanwezig is of weinig. Veel DNA op één plek kan je ook wel een hoge concentratie noemen.

Wat waren de conclusies van deze gekke monsters ? Van de 17 gebieden hadden er drie duidelijke sporen van otters! Hier was de DNA-concentratie dus heel hoog.

 De otter, goed nieuws voor zijn omgeving!

Maar waarom zijn otters zo belangrijk? Als de otter ergens voorkomt, dan is dit een gezonde plaats. Want een otter heeft nogal hoge eisen, hij heeft veel voedsel nodig maar ook flora én water van goede kwaliteit. WWF en het Riviercontract Semois-Chiers zijn al jaren bezig om van dit gebied weer een waar paradijs te maken! Zodat dit gebied voldoet aan de vele eisen van de otter!

De otter wordt ook wel een “paraplusoort” genoemd. Dit betekent dat als we de otter levend en wel houden, hier andere levende wezens mee van genieten. Zoals de zwarte ooievaar, ijsvogel, waterspreeuw, diverse vissoorten, libellen, inheemse planten en de wilde kat.

Semoisvallei, kandidaat voor de titel van Nationaal Park

Het natuurpark van de Semois komt in aanmerking voor de belangrijke titel van Nationaal Park. Waarom is dit zo belangrijk? Een nationaal park krijgt een fonds van 18 miljoen euro!! Dat is niet niks natuurlijk. Dit geld wordt gebruikt voor beheer, herstel en bescherming van het park.

Het is ook een goede kandidaat! Het park is 25.000 hectare groot, dit zijn zo bijna 40.000 voetbalvelden!! Het is het huis voor vele dieren en plantensoorten. Door de vele rotsen vinden planten en insecten het hier ook heel aangenaam. En de rivieren zijn niet erg vervuild. Dit allemaal zorgt dat voor een tweede kans voor twee belangrijke diersoorten, de otter en de lynx!

Wil je meer weten over dit leuke dier?

Klik hier om alles te leren over de otter!