Reuzenpanda
100 tot 150 kg
Je kan de reuzenpanda gemakkelijk herkennen: deze zwart met witte beer vind je enkel in de bamboebossen in China. Dit heel zeldzame dier is het symbool van WWF en van de Rangerclub!
De koning van het bamboebos
De reuzenpanda is een grote zwart met witte teddybeer die in de bamboebossen in China leeft. Neen, de panda is geen kruising tussen een ijsbeer en een grizzly! Al deze dieren behoren wel tot de familie van de beren, maar de reuzenpanda vormt een afzonderlijke soort.
Wist je dat hij alleen maar bamboe eet?! Daarvan kan hij wel 12 tot 40 kg per dag verorberen! Hij kan de bamboestengels vastgrijpen en plukken dankzij zijn zesde vinger.
De reuzenpanda is heel belangrijk voor het bos. Als hij in de bamboe klimt, kleven er zaadjes van de bamboe in zijn vacht. Die vallen dan een beetje verder op de grond en daar groeit een nieuwe bamboeplant uit. Op die manier helpt de panda mee het bamboebos in stand houden. En dat is ook een goede zaak voor andere dieren, zoals de goudfazant en de gouden meerkat.
Een piepkleine baby
Wanneer een kleine panda geboren wordt, heeft hij geen vacht. Hij is helemaal naakt en roze! Hij weegt tussen 80 en 200 gram en is 900 keer kleiner dan zijn mama! Tijdens de eerste maanden kan de kleine panda nog niet veel doen. Hij moet dicht bij zijn moeder blijven en zij voedt hem met haar melk tot hij acht of negen maanden oud is.
De kleine panda moet voor zichzelf gaan zorgen wanneer zijn mama een tweede baby krijgt. Dat gebeurt meestal na achttien maanden. De jonge panda’s beginnen al vanaf zes maanden in de bomen te klimmen. Zo worden ze uitstekende klimmers wanneer ze volwassen zijn.
Scherpe hoektanden
De reuzenpanda behoort tot de roofdieren. Kijk maar naar zijn scherpe hoektanden! De meeste roofdieren eten vlees, maar hij is toch een beetje apart: de reuzenpanda eet alleen maar bamboe!
Een bedreigd dier
Jammer genoeg gaat het niet zo goed met de reuzenpanda’s. De bossen waarin de dieren leven, worden gekapt om plaats te maken voor wegen en landbouwgrond. Heel wat groepen reuzenpanda’s raken afgezonderd in een klein stukje bos en kunnen zich niet meer verplaatsen om voldoende voedsel te zoeken of andere groepen panda’s te ontmoeten.
De beste manier om de reuzenpanda’s te beschermen is dus de bamboebossen waarin de dieren leven veilig stellen.
Het is ook mogelijk om de panda’s te beschermen door natuurreservaten in te stellen en door patrouilles te vormen die de strijd aanbinden met stropers (= mensen die op de panda’s jagen ook al is dat verboden).
De panda heeft zes vingers, waaronder een valse duim waarmee hij de bamboestengels beter kan vasthouden.
Bij de geboorte weegt een pandababy ongeveer 100 gram (= evenveel als een kiwi). Hij is 900 keer kleiner dan zijn moeder!
De panda kauwt 14 uur per dag op bamboe, want zijn spijsvertering werkt heel traag.
Ken je de reuzenpanda echt?
Terwijl de panda tot de familie van de beerachtigen behoort, heeft de soort ogen met gespleten pupillen, zoals de katachtigen. Deze eigenschap maakt van de panda een zeer ongewone beer.
Volgens sommige wetenschappelijke studies zal de klimaatverandering de geografische verspreiding van bamboebossen veranderen. Deze evolutie zal onmiddellijke gevolgen hebben voor reuzenpanda’s die bamboe nodig hebben voor hun voedsel en voor hun natuurlijk habitat.
WWF steunt de creatie van ‘corridors’ zodat panda’s van bamboebos naar bamboebos kunnen trekken. Zo kunnen ze op zoek naar nieuw voedsel of naar andere panda’s om mee te paren.
