Jaguar
Queue : 45 à 75 cm
35 à 110 kg (record 160 kg)
Le jaguar est le plus grand et le plus fort félin d'Amérique. Il vit surtout en Amazonie, la plus grande forêt vierge restante au monde. Son nom signifie "celui qui tue en un seul saut". Avec un tel nom, ça a l’air d’être un costaud !
Le plus grand félin d'Amérique
Le jaguar fait partie de la famille des lions, des tigres et des léopards. Il est le plus grand félin d’Amérique et le troisième plus grand félin au monde (après le lion et le tigre).
Un jaguar ressemble à un léopard mais il est plus robuste et sa tête est plus large. Les taches sur sa fourrure sont aussi différentes. Mais impossible de se tromper ! Les léopards et les panthères vivent en Afrique et en Asie. Tu n’en rencontreras donc pas en Amérique.
Des animaux solitaires
Les jaguars adultes sont des animaux solitaires, cela signifie qu’ils préfèrent vivre seuls. Le mâle et la femelle se regroupent uniquement au moment de la période d’accouplement. Après, le mâle reprend sa vie en solo. Et la femelle ? Elle élève ses petits toute seule.
Les petits du jaguar
Un jaguar peut avoir de un à quatre petits. À la naissance, les jeunes sont très mignons et fort petits. Ils ne pèsent même pas un kilo et sont complètement aveugles. Leurs yeux ne s’ouvrent qu’après deux semaines. Lorsque les petits sont âgés d’environ six mois, ils partent pour la première fois à la chasse avec leur mère.
Le jaguar est un prédateur
Presque tous les animaux qui vivent dans le même environnement que le jaguar sont une proie pour lui. Le jaguar voit très bien dans le noir. Il surprend ses proies et leur saute dessus. Le jaguar ne peut pas courir vite pendant longtemps, c’est pourquoi il doit d’abord s’approcher un maximum de sa proie. Il tue sa proie en la mordant au crâne. Il peut même mordre à travers la carapace d’une tortue grâce à sa forte mâchoire.
Les jaguars sont de bons grimpeurs et d’excellents nageurs. Ils peuvent même pêcher ! Ils sortent les poissons de l’eau à coup de pattes. Bon appétit !
Quelles menaces pèsent sur le jaguar ?
Le plus grand ennemi du jaguar est l’homme. Les jaguars vivent essentiellement en Amazonie, une grande forêt tropicale en Amérique du Sud. L’homme détruit cette forêt tropicale pour y installer, par exemple, de grandes plantations de soja ou des pâturages. Résultat : l’habitat du jaguar se réduit et il y a de moins en moins de jaguars à l’état sauvage !
Le jaguar a un rôle clé pour son écosystème
En tant que grand prédateur, le jaguar se situe au sommet de la chaîne alimentaire. Ce chasseur et pêcheur d’exception tient ainsi une place primordiale pour la régulation et donc la bonne santé de l'écosystème dans lequel il vit.
Comment le WWF protège le jaguar ?
Les taches d'un jaguar s'appellent des rosettes.
Le jaguar sait très bien nager et grimper.
Certains jaguars sont complètement noirs ; ils sont très rares.
Connais-tu vraiment le jaguar ?
Les taches de son pelage, appelées rosettes, permettent au jaguar de se camoufler dans la nature. Avez-vous déjà observé le petit point au centre de ces rosettes ? C’est ce qui le distingue en un coup d'œil du léopard.
Il arrive au jaguar d’avoir un pelage tout noir ! Mais ceux que l’on appelle les jaguars mélaniques sont beaucoup plus rares : on compte seulement un animal sur 50. Il ne s’agit pas d’une sous-espèce séparée, mais simplement d’une différence génétique.
En amérindien, on appelle le jaguar "Yaguar", qui signifie "celui qui tue en un bond". Quand il chasse, le jaguar s’approche discrètement de sa proie par derrière, puis bondit sur son dos. Sa mâchoire est si puissante qu’il peut s’attaquer à des proies deux fois plus grandes que lui et briser n’importe quelle carapace.
