Tu entends régulièrement parler des grands singes, notamment du chimpanzé avec qui nous partageons 99 % de notre génétique ou encore du bonobo, de l’orang-outan et du gorille. Pourtant il existe un 5ème grand-singe. Il s’agit des gibbons ! Eux aussi font partie des hominidés !

Excellent chanteur et acrobate, il adore la hauteur et se balance de branche en branche à l’aide de ses longs bras et utilise les doigts de ses mains comme crochet pour s’accrocher aux arbres. Ce qui fait de lui un primate arboricole (ce qui signifie qu’il vit dans les arbres).

C’est le plus petit des grands singes

Malgré sa petite taille et sa proximité plutôt éloignée de l’Homme, le gibbon figure bel et bien sur la liste des grands singes. Mais pourquoi ? Eh bien, en raison de l’absence de queue. Tous les grands singes n’en ont pas. C’est à cela qu’on les reconnait ! Cependant, grâce à sa petite taille, cela lui permet de faire plein d’acrobaties dans les airs, de se balancer d’arbre en arbre grâce à ses longs bras. C’est ce que l’on appelle la brachiation.

C’est quoi la brachiation ?

C’est le moyen de déplacement qu’utilisent les gibbons. On pourrait rentrer dans quelque chose d’assez technique, mais rassure-toi on va te résumer ça. En fait, comme tu as pu le lire quelques lignes plus haut, c’est grâce à ses très longs bras et ses pieds. Par exemple, nous en tant qu’humain, lorsque nous voulons saisir quelque chose avec nos mains, en fonction de la distance de l’objet, nous tendons nos bras, ce qui peut faire travailler nos épaules et donc les articulations. Chez ce grand singe, ce mécanisme est beaucoup plus élastique, puisqu’il est capable de faire tourner ses épaules et réaliser d’impressionnants mouvements et à trouver son équilibre. Grâce à cet atout unique, il a très facile de se balancer de branche en branche et de passer à un autre arbre éloigné. Ses pieds sont si puissants qu’il s’élance à parfois plus de 15 mètres et à une vitesse de plus de 55 km/h ! Ce qui est très spectaculaire pour un grand singe. C’est un peu le spiderman des forêts.

Il vit dans les arbres

Tu l’auras compris, il passe sa vie au sommet des arbres (qu’on appelle aussi la canopée). Il est très rare qu’il descende au sol. Il préfère toujours se percher en hauteur et attraper les différents fruits à sa portée. D’ailleurs, il raffole particulièrement des mangues, des raisins ou des figues. C’est lorsque les arbres « se reposent » et ne proposent plus de fruits que pour trouver sa nourriture, il cherche au sol, se nourrissant alors d’insectes, de fleurs ou de feuilles.